Les habitudes alimentaires des Français ont fortement évolué. Autrefois dominée par des aliments sources de glucides (pain, pommes de terre, légumes secs), l'alimentation des Français se caractérise aujourd'hui par une hausse croissante de la consommation de lipides et produits riches en sucres simples. Ces évolutions s'expliquent par de nombreux facteurs : modification des goûts, désacralisation du repas, consommation hors domicile, développement de la restauration collective, croissance de l'offre alimentaire, plats préparés .  

Les avancées mécaniques et technologiques ainsi que la sédentarisation de notre société ont abouti à réduire fortement les dépenses énergétiques de la vie quotidienne.

Alors qu'ils étaient autrefois facteurs de dépenses énergétiques, les travaux manuels, les déplacements et autres tâches quotidiennes ont en effet été fortement simplifiés par le développement de nouveaux procédés.  Cette mécanisation provoque une réduction des dépenses énergétiques qui n'est aujourd'hui pas compensée par une activité physique supplémentaire. La sédentarisation de notre société renforce cette tendance.

L'association de ces différentes évolutions conduit notre société vers un constat inquiétant. Bien que la réduction des dépenses énergétiques ait entraîné une diminution des apports énergétiques, l'alimentation des Français est marquée par un profond déséquilibre. La consommation croissante de certains produits riches en sucres simples et lipides au détriment des produits bruts riches en fibres et glucides complexes augmentent les risques de certaines pathologies : l'obésité, le diabète de type 2 (maladie caractérisée par un excès chronique de sucres dans le sang), certains cancers .

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